2018 Toutânkhamon
Je m'appelle Lord Carnarvon, je suis Britannique. Voici quelques pages arrachées à mon carnet de voyages pour témoigner de ce que fut l'incroyable découverte du plus grand trésor de tous les temps, la découverte de mon ami l'archéologue Howard Carter...
Photos - Sélection
A l'attention du visiteur pressé qui veut découvrir en quelques instants la qualité de nos spectacles, voici une sélection de quarante photographies qui restituent l'atmosphère si particulière qui règne lors des représentations : magie de la lumière, surprise des effets spéciaux, beautés des costumes, féerie des décors, rebondissements de l'action. Pour en savoir plus, le visiteur curieux pourra consulter la rubrique Médiathèque > Photos spectacles dans le Menu principal.
Photos - Galerie complète
Cliquez sur l'image ! Les photographies du spectacle sont visibles en cliquant sur la galerie ci-dessous ou à partir du menu principal dans la rubrique Médiathèque > Photos spectacles.
Écoutez l'histoire !
Appuyez sur le bouton du lecteur audio pour écouter le récit de la découverte du trésor de Toutankhamon par Howard Carter. Il s'agit des quatre voix off qui introduisent les quatre actes : elles permettent de découvrir l'univers sonore de notre spectacle et favorisent une bonne intelligence du mouvement chorégraphié (durée 15'08).
Acte I
Acte 1 - Au Winter Palace à Louxor en Égypte
Je m'appelle Lord Carnarvon, je suis Britannique. Je mets à l'instant un point final au carnet de voyages que je remplis consciencieusement depuis des années. Je tremble de fièvre, je suis au plus mal et parfois, en plein délire, d'après ma fille Lady Evelyn, il m'arrive de prononcer des paroles étranges : « Toutânkhamon ! C'est fini, j'ai entendu ton appel ! » Allez comprendre ce qui m'arrive... Une véritable malédiction pour un simple bouton de moustique infecté au feu du rasoir ! Quand vous lirez ces lignes, je ne serai plus parmi vous. Alors, voici quelques pages arrachées à ce carnet de voyages pour témoigner de ce que fut l'incroyable découverte du plus grand trésor de tous les temps, la découverte de mon ami l'archéologue Howard Carter.
Novembre 1918 - Nous sommes à Louxor en Égypte. Ma fortune me permet de passer l'hiver au Winter Palace, sur les bords du Nil où le climat chaud et sec soulage une santé plutôt fragile. Voilà deux semaines que les colons britanniques et le peuple égyptien se réjouissent de l'armistice signé avec la Turquie ; voici à présent qu'une rumeur circule partout dans les souks et sur les places, ici et en Europe : la guerre est finie ! La nouvelle provoque une immense liesse populaire, les façades se pavoisent et une foule joyeuse envahit les rues : c'est la Paix !
Le Winter Palace accueille une clientèle cosmopolite de touristes étrangers, de notables égyptiens en affaires avec les Français encore si nombreux parmi nous. Je pense à Louise, sœur de Paul d'Estournelles de Constant, un Fléchois prix Nobel de la Paix, qui est surtout l'épouse du célèbre égyptologue Gaston Maspéro. Avec ma fille Lady Evelyn, tout juste 20 ans, nous sommes confortablement installés à la terrasse de l'hôtel. Nous prenons le thé dans la fraîcheur du jardin ombragé, sous les flamboyants où s'ébattent les oiseaux. Un bourdonnement incessant de scarabées se mêle au bruit furtif des reptiles. Je dois y retrouver mon ami Howard Carter - et son équipe - que j'ai engagé, il y a dix ans déjà, pour diriger des chantiers de fouilles archéologiques. Depuis plus d'un siècle, une véritable passion pour l'Égypte antique dévore les riches occidentaux. Ils viennent admirer les pyramides, visiter les tombeaux des pharaons et se prendre pour des aventuriers à la recherche d'un monde disparu. Pour ma part, cette passion a été ruineuse. Howard Carter a du talent, il s'est entouré d'une équipe fort compétente : l'architecte Arthur Callender, le chef de chantier Ahmed Girigar, Lucas la scientifique, Merton la journaliste. Carter a de l'instinct et c'est un obstiné qui n'a peur ni des serpents, ni de la chaleur du désert...
Acte II
Acte 2 - Des rives du Nil à la Vallée des Rois
Pour nous rendre dans la Vallée des Rois, nous devons d'abord traverser le Nil. Nous avons pris place sur des felouques. Sur les rives du fleuve, à l'ombre des saules, des brebis broutent des tiges de papyrus et s'enivrent de fleurs d'agapanthes. Des fellahs, juchés au sommet de palmiers, y cueillent des dattes ; d'autres soulèvent des ballots d'orge ou de blé. Ce sont là des terres fertiles irriguées par les crues du Nil qui a transformé une partie du désert en oasis. Le fleuve sacré semble gardé par des nuées d'oiseaux : flamants et ibis se pressent innombrables sur ses rives. Les oiseaux, d'une immobilité de statues, nous regardent passer l'air morne et dédaigneux comme il convient à des divinités détrônées. Nous posons enfin le pied sur le débarcadère où une foule de fellahs et de portefaix nous entourent et nous proposent leurs services, leurs mulets et leurs chameaux.
À l'ouest, des montagnes dénudées. Le désert n'est pas loin et l'on sent son souffle chaud envelopper la vallée. En quittant la douceur du Nil, nous arrivons sur les versants arides de la montagne où se dressent les ruines sans nombre, les statues tronquées, les colonnades brisées, les nécropoles éventrées de l'ancienne cité de Thèbes. Soudain, sur le ciel blanc, tout poudroyant à cette heure d'une lumière incandescente, se découpe l'entrée de la Vallée des Rois.
Et puis, sur le chantier, les superstitions vont bon train. Carter avait chez lui un canari, un petit oiseau qui me régalait quotidiennement de son chant mélodieux et auquel les hommes étaient attachés. Le petit oiseau était en quelque sorte notre porte-bonheur. Mais il y a peu, un cobra s'est glissé dans sa cage et l'a dévoré. Les ouvriers y voient un sinistre présage. Le cobra est en effet le symbole du pouvoir des pharaons. Un contremaître nous a même mis en garde : nous mourrons comme l'oiseau si nous violons le repos de Toutânkhamon. Nous en avons bien ri et nous n'avons évidemment pas tenu compte de cet avertissement ridicule.
28 Octobre 1922 - On ne s'improvise pas archéologue en Égypte. Le pays est immense et les conditions de travail sont éprouvantes sous la chaleur accablante du désert. Depuis cinq ans déjà, le Service des Antiquités égyptiennes nous a octroyé une concession dans la Vallée des Rois, au nord de Louxor. Mais depuis toutes ces années les ouvriers fouillent sans succès. Nous en avons convenu avec Howard Carter : cette campagne de fouilles de l'automne 1922 sera la dernière !
Pour nous rendre dans la Vallée des Rois, nous devons d'abord traverser le Nil. Nous avons pris place sur des felouques. Sur les rives du fleuve, à l'ombre des saules, des brebis broutent des tiges de papyrus et s'enivrent de fleurs d'agapanthes. Des fellahs, juchés au sommet de palmiers, y cueillent des dattes ; d'autres soulèvent des ballots d'orge ou de blé. Ce sont là des terres fertiles irriguées par les crues du Nil qui a transformé une partie du désert en oasis. Le fleuve sacré semble gardé par des nuées d'oiseaux : flamants et ibis se pressent innombrables sur ses rives. Les oiseaux, d'une immobilité de statues, nous regardent passer l'air morne et dédaigneux comme il convient à des divinités détrônées. Nous posons enfin le pied sur le débarcadère où une foule de fellahs et de portefaix nous entourent et nous proposent leurs services, leurs mulets et leurs chameaux.
À l'ouest, des montagnes dénudées. Le désert n'est pas loin et l'on sent son souffle chaud envelopper la vallée. En quittant la douceur du Nil, nous arrivons sur les versants arides de la montagne où se dressent les ruines sans nombre, les statues tronquées, les colonnades brisées, les nécropoles éventrées de l'ancienne cité de Thèbes. Soudain, sur le ciel blanc, tout poudroyant à cette heure d'une lumière incandescente, se découpe l'entrée de la Vallée des Rois.
3 novembre 1922 - Depuis que nous avons établi notre campement et entamé les fouilles dans la Vallée des Rois, nous ne connaissons que des déceptions, car toutes les tombes mises au jour sont quasiment vides, pillées depuis longtemps par des voleurs et des trafiquants. Pourtant, Carter est sûr de ses intuitions : Toutânkhamon doit être enterré ici. Pour ma part, je commence à perdre patience. Mon admiration pour Carter ne me fait pas oublier les fortunes que j'ai dépensées dans cette aventure sans succès.
Et puis, sur le chantier, les superstitions vont bon train. Carter avait chez lui un canari, un petit oiseau qui me régalait quotidiennement de son chant mélodieux et auquel les hommes étaient attachés. Le petit oiseau était en quelque sorte notre porte-bonheur. Mais il y a peu, un cobra s'est glissé dans sa cage et l'a dévoré. Les ouvriers y voient un sinistre présage. Le cobra est en effet le symbole du pouvoir des pharaons. Un contremaître nous a même mis en garde : nous mourrons comme l'oiseau si nous violons le repos de Toutânkhamon. Nous en avons bien ri et nous n'avons évidemment pas tenu compte de cet avertissement ridicule.
Acte III
Acte 3 - Dans le tombeau de Toutânkhamon
26 novembre 1922 - Au matin du 4 novembre, en creusant sous une antique cabane de chantier, les ouvriers ont découvert une marche. Ils ont déblayé un escalier conduisant à une porte de pierre sur laquelle était apposé le sceau d'une nécropole royale. Derrière la porte, un couloir empli de gravats. Au bout du couloir, une seconde porte. Vingt-deux jours d'un pénible labeur et d'une insoutenable patience. Et puis, ce matin, une indicible émotion ! Les mains tremblantes, Carter a pratiqué une petite brèche dans la porte, en haut et à gauche. Il a forcé la pierre avec une tige d'acier qui n'a rencontré que le vide, il a allumé une bougie pour savoir si l'air était toxique. Le courant d'air chaud a fait vaciller la flamme. Lady Evelyn, Callender et moi-même, nous nous tenions derrière lui, nerveusement, attendant quelques mots. Il a bredouillé des paroles inintelligibles. Il est resté là, immobile contre le mur, sans bouger, à la manière d'un homme frappé par la foudre et puis il m'a cédé la place. D'abord, je n'ai rien distingué, puis mes yeux se sont accoutumés à la lumière et lentement les objets qui étaient dans la pièce sont sortis de l'ombre. Il y avait des animaux étranges, des dieux fabuleux et de l'or, partout de l'or. Rien n'a bougé depuis 3000 ans : c'est une antichambre où s'entassent quelques 600 objets d'un trésor inestimable : des hiéroglyphes, des amulettes, des lits funéraires ornés de têtes de lions, des sentinelles noires de jais serties de bronze, un trône en bois doré incrusté de pierreries. Et, partout, le scintillement de l’or, le reflet des pierres précieuses. Le plus extraordinaire trésor jamais découvert. Désormais, plus de doute, c'est le tombeau de Toutânkhamon qui se trouve derrière cette porte.
Mais l'air vicié du tombeau rempli d'exhalaisons fétides nous a donné de terribles maux de tête et des vertiges. Ma très chère fille, Lady Evelyn, a perdu connaissance.
26 novembre 1922 - Au matin du 4 novembre, en creusant sous une antique cabane de chantier, les ouvriers ont découvert une marche. Ils ont déblayé un escalier conduisant à une porte de pierre sur laquelle était apposé le sceau d'une nécropole royale. Derrière la porte, un couloir empli de gravats. Au bout du couloir, une seconde porte. Vingt-deux jours d'un pénible labeur et d'une insoutenable patience. Et puis, ce matin, une indicible émotion ! Les mains tremblantes, Carter a pratiqué une petite brèche dans la porte, en haut et à gauche. Il a forcé la pierre avec une tige d'acier qui n'a rencontré que le vide, il a allumé une bougie pour savoir si l'air était toxique. Le courant d'air chaud a fait vaciller la flamme. Lady Evelyn, Callender et moi-même, nous nous tenions derrière lui, nerveusement, attendant quelques mots. Il a bredouillé des paroles inintelligibles. Il est resté là, immobile contre le mur, sans bouger, à la manière d'un homme frappé par la foudre et puis il m'a cédé la place. D'abord, je n'ai rien distingué, puis mes yeux se sont accoutumés à la lumière et lentement les objets qui étaient dans la pièce sont sortis de l'ombre. Il y avait des animaux étranges, des dieux fabuleux et de l'or, partout de l'or. Rien n'a bougé depuis 3000 ans : c'est une antichambre où s'entassent quelques 600 objets d'un trésor inestimable : des hiéroglyphes, des amulettes, des lits funéraires ornés de têtes de lions, des sentinelles noires de jais serties de bronze, un trône en bois doré incrusté de pierreries. Et, partout, le scintillement de l’or, le reflet des pierres précieuses. Le plus extraordinaire trésor jamais découvert. Désormais, plus de doute, c'est le tombeau de Toutânkhamon qui se trouve derrière cette porte.
Mais l'air vicié du tombeau rempli d'exhalaisons fétides nous a donné de terribles maux de tête et des vertiges. Ma très chère fille, Lady Evelyn, a perdu connaissance.
Acte IV
Acte 4 - Rêve dans le palais du pharaon Toutânkhamon
4 avril 1923 - La nuit descend dans ma chambre d’hôtel au Caire. Je profite d'un court moment de lucidité pour écrire sur ce carnet ce qui pourrait être un mot d'adieu. J'ai 57 ans et pour être Lord je n'en suis pas moins homme... un simple mortel parmi les divinités de l'Égypte antique. Je tremble de fièvre, je suis au plus mal et parfois, en plein délire, d'après ma fille Lady Evelyn, il m'arrive de prononcer des paroles étranges : « Toutânkhamon ! C'est fini, j'ai entendu ton appel ! » Allez comprendre ce qui m'arrive... Une véritable malédiction pour un simple bouton de moustique infecté au feu du rasoir ! Tiens ! Savez-vous que le visage de Toutânkhamon, préservé pendant des siècles par un masque d’or, porte sur la joue gauche une cicatrice... à l'endroit exact où je me suis coupé ? Toutânkhamon dans un cri, Toutânkhamon dans un soupir ! Depuis que nous avons troublé son repos éternel dans la Vallée des Rois, cette momie sortie de la nuit des temps fait la une de tous les journaux et fascine le monde entier.
Il me revient en mémoire que nous avons négligé ce message sur une tablette en terre cuite trouvée près du sarcophage : « La mort touchera de ses ailes quiconque troublera la paix du pharaon. » Se pourrait-il donc qu’un pharaon mort depuis trente siècles revienne à la vie pour se venger de ceux qui ont osé troublé son sommeil éternel ?
J'espère que ma mort - après celle du canari d'Howard - ne sera pas la deuxième d’une longue série et que la presse n'évoquera pas une malédiction du pharaon.
Au reste, comme je dois toute la vérité à la postérité, je vais vous raconter une dernière anecdote. Vous souvenez-vous que ma fille Lady Evelyn avait perdu connaissance à l'ouverture du tombeau sous l'effet conjugué de l'air vicié et des exhalaisons putrides ? Elle m'a fait cette confidence étrange sur le rêve qu'elle a vécu dans son état de commotion. Elle s'est sentie soulevée et emportée à travers le temps. Un long voyage de 3000 ans dans le passé. Elle s'est alors réveillée dans le palais de Toutânkhamon. Autour d'elle, la reine Ânkhésenamon et des pleureuses honoraient, dans la douleur et dans les cris, le corps du jeune pharaon mort à 19 ans. Le temps d'un rêve, elle a vu Toutânkhamon se relever d'entre les morts et célébrer parmi les siens la fête d'Opet qui présage la crue du Nil et promet de belles récoltes pour l'éternité.
Affiche
Pour entretenir le souvenir de cette soirée et pour en conserver le témoignage dans vos archives familiales, vous pouvez télécharger l'affiche du spectacle (au format PDF). Cliquez sur l'image !
Programme
Pour entretenir le souvenir de cette soirée et pour en conserver le témoignage dans vos archives familiales, vous pouvez télécharger le programme du spectacle (au format PDF). Cliquez sur l'image !
Revue de presse
Le Maine Libre - Un spectacle de danse pharaonique Les élèves des cours de Solange Garreau Le Fort seront sur scène à partir de ce soir pour trois représentations. Le spectacle retrace la découverte du tombeau de Toutânkhamon.
Ses spectacles de fin d’année, Solange Garreau Le Fort les appréhende plus « comme une histoire montée un peu comme les comédies musicales parisiennes dont je suis férue, explique la prof de l’Espace Danse de la rue des Gravaux. J’ai envie de
transporter les gens dans un univers où ils pensent à autre chose que leur quotidien, parfois morose. »
transporter les gens dans un univers où ils pensent à autre chose que leur quotidien, parfois morose. »
« On fait des recherches historiques en amont. » Solange Garreau Le Fort
Pour ce gala, dont la première représentation a lieu ce soir à Coppélia, c’est une plongée dans l’Égypte pharaonique qui attend les spectateurs. Un spectacle sur le thème de la découverte de la tombe de Toutânkhamon par Howard Carter et Lord
Carnarvon en 1922, avec, pour l'un des tableaux, un retour dans l’Égypte antique.
Pour ce gala, dont la première représentation a lieu ce soir à Coppélia, c’est une plongée dans l’Égypte pharaonique qui attend les spectateurs. Un spectacle sur le thème de la découverte de la tombe de Toutânkhamon par Howard Carter et Lord
Carnarvon en 1922, avec, pour l'un des tableaux, un retour dans l’Égypte antique.
Trois représentations
À Coppélia, c’est une grosse production qui s’apprête à être présentée au public. « Certains décors sont loués dans plusieurs endroits différents, d’autres sont faits par nous. » Cette année, les costumières ont dû travailler d’arrache-pied pour préparer
les tenues d'environ 400 danseuses et danseurs qui se produiront à trois reprises. « On a fait des recherches historiques en amont, précise Solange Garreau Le Fort, pour les décors, les costumes, la mise en scène, et il y a aussi un peu de création. »
Ces derniers jours, c’était filage et répétition générale en vue de la première représentation. « Depuis quelques années déjà, nous en faisons trois. Avant, avec deux spectacles, il y avait trop d’élèves en coulisses et on jouait à guichets fermés. Vendredi soir, samedi soir et dimanche après-midi, ce ne sera pas trois fois les mêmes élèves. Mais le même spectacle. D’où une surcharge de travail ». Durée du spectacle : deux heures sans l’entracte. Il reste des places.
À Coppélia, c’est une grosse production qui s’apprête à être présentée au public. « Certains décors sont loués dans plusieurs endroits différents, d’autres sont faits par nous. » Cette année, les costumières ont dû travailler d’arrache-pied pour préparer
les tenues d'environ 400 danseuses et danseurs qui se produiront à trois reprises. « On a fait des recherches historiques en amont, précise Solange Garreau Le Fort, pour les décors, les costumes, la mise en scène, et il y a aussi un peu de création. »
Ces derniers jours, c’était filage et répétition générale en vue de la première représentation. « Depuis quelques années déjà, nous en faisons trois. Avant, avec deux spectacles, il y avait trop d’élèves en coulisses et on jouait à guichets fermés. Vendredi soir, samedi soir et dimanche après-midi, ce ne sera pas trois fois les mêmes élèves. Mais le même spectacle. D’où une surcharge de travail ». Durée du spectacle : deux heures sans l’entracte. Il reste des places.
Une récompense du travail
Ce gala de fin d’année, « c'est important, assure Solange Garreau Le Fort, il récompense le travail des élèves, quel que soit le niveau technique, les qualités naturelles. Du plus petit au plus grand. » Les plus jeunes sur scène, ceux des cours d’éveil, sont âgés de quatre ans. La prof de l'Espace Danse y tient beaucoup : « Je trouve que c'est quelque chose qui se perd aujourd’hui, alors que le travail doit
être récompensé. »
Ce gala de fin d’année, « c'est important, assure Solange Garreau Le Fort, il récompense le travail des élèves, quel que soit le niveau technique, les qualités naturelles. Du plus petit au plus grand. » Les plus jeunes sur scène, ceux des cours d’éveil, sont âgés de quatre ans. La prof de l'Espace Danse y tient beaucoup : « Je trouve que c'est quelque chose qui se perd aujourd’hui, alors que le travail doit
être récompensé. »
À savoir : un lien entre La Flèche et la découverte du tombeau
Un lien entre la découverte de la tombe de Toutânkhamon et la ville de La Flèche ? C'est ce qu'a découvert Solange Garreau Le Fort en préparant le spectacle et en se
replongeant dans cette histoire. Il faut en fait remonter à 1906. Cette année-là, l'égyptologue français Gaston Maspéro présente Howard Carter à Lord Carnarvon. L'archéologue découvrira 16 ans plus tard la célèbre tombe du jeune pharaon, grâce aux fonds du comte de Carnarvon. Or, Gaston Maspéro est le mari de Louise d'Estournelles de Constant, sœur de Paul, originaire de La Flèche. Quand l'histoire mène des bords du Loir à ceux du Nil.
Un lien entre la découverte de la tombe de Toutânkhamon et la ville de La Flèche ? C'est ce qu'a découvert Solange Garreau Le Fort en préparant le spectacle et en se
replongeant dans cette histoire. Il faut en fait remonter à 1906. Cette année-là, l'égyptologue français Gaston Maspéro présente Howard Carter à Lord Carnarvon. L'archéologue découvrira 16 ans plus tard la célèbre tombe du jeune pharaon, grâce aux fonds du comte de Carnarvon. Or, Gaston Maspéro est le mari de Louise d'Estournelles de Constant, sœur de Paul, originaire de La Flèche. Quand l'histoire mène des bords du Loir à ceux du Nil.
Article rédigé par Jean-Christophe Couderc pour Le Maine Libre en date du vendredi 29 juin 2018
Ouest France - Un gala de danse pharaonique Les 400 élèves du cours Garreau Le Fort dansent sur le thème de la découverte du tombeau de Toutânkhamon.
Près de 400 élèves, des cours de danse Garreau Le Fort envahissent la scène Coppélia, du vendredi 29 juin au dimanche 1er juillet, pour leur gala de fin d’année. « Pour permettre à tous de danser - enfants, les plus jeunes ont 4 ans, et adultes débutants - nous faisons trois représentations du même spectacle mais les rôles sont tenus par des élèves différents », explique Solange Garreau Le Fort, professeure à La Flèche, Baugé et Château-du-Loir.
Cette année, le thème est l'Égypte. En quatre actes, le spectacle raconte toute l’épopée de la découverte du tombeau de Toutânkhamon, avec les protagonistes de l’époque : le richissime égyptologue, Lord Camarvon, et l’archéologue Howard Carter.
Pendant deux heures trente (entracte compris) danse classique, contemporaine, de salon et jazz se mêlent. « Chaque année, nous changeons d’univers, de décors et une dizaine de couturières créent les costumes. Nous racontons une histoire conçue comme une comédie musicale parisienne », poursuit la chorégraphe, férue du genre.
Surprise ! « En préparant le spectacle, nous avons découvert que des Fléchois sont, pour partie, liés à Toutânkhamon, raconte Solange, c’est l’égyptologue Gaston Maspero - mari de Louise d'Estournelles de Constant, la sœur de Paul, le diplomate qui a donné son nom à un lycée fléchois - qui, en 1906, a fait se rencontrer les découvreurs du tombeau du pharaon, Lord Carnarvon et l’archéologue Howard Carter. »
Article rédigé par P. R. pour Ouest France en date du vendredi 29 juin 2018
Spectacles des années passées